この日、ひよりは封霊会の医療棟──診察室の扉の前に立っていた。

呼び出したのは、女医・篠宮りえ。

前回の治療から、しばらく検診へ顔を出していなかったことを思い出すと、胸の奥に小さな罪悪感が疼いた。

（……前に治してもらったのに、また……ぶり返したなんて……）

一時は落ち着いていた感度も、無理な任務のせいで再び高まり、今ではすっかり元通りになってしまっている。

篠宮からの忠告を無視した形になり、顔を合わせるのが気まずくて足が遠のいていたのだ。

胸に手を当て、深く息を吸い込む。

そして、意を決してコンコンとノックした。

「どうぞ」

落ち着いた女の声が返ってきた瞬間、鼓動が跳ねる。

扉を開けると、椅子に腰かけた篠宮がくるりと回転し、視線を向けてきた。

「ようやく来てくれたわね。定期的に検診を受けるようにって言ったはずよ？」

きりりとした瞳。わずかに呆れを含んだ口調。

ひよりは思わず背をすぼめた。

「す、すみません……任務が忙しくて……」

「言い訳はけっこう」

ぴしゃりと言い切られ、ひよりは口をつぐむ。

頬が熱くなり、胸の奥がちくりと痛んだ。

「……まあ、いいわ。そこに座って」

促されるままにスツールに腰を下ろすと、篠宮は姿勢を崩さずに問いかける。

「それで──ちゃんと休めてはいるの？任務を優先するのもいいけれど、身体を休めることも同じくらい大切よ」

さきほどまでの鋭さが和らぎ、今度はどこか温かい声音。

ひよりは意外に思い、胸の奥が少しだけ緩む。

「……はい。任務がない日は、ちゃんと休んでます」

「そう。それならいいのだけれど」

厳しさと優しさが同居するその声に、ひよりはますます逆らえず、言われるままに身を委ねてしまう。

篠宮は椅子を滑らせ、ひよりの正面に寄ると、ためらいなく両手を伸ばした。

「え、あ、あのっ──」

声を上げる間もなく、女医の掌がシャツ越しに豊かな胸をとらえる。

指先が横から押し、下から持ち上げ、形を変えては弾力を確かめていく。

抵抗しようと腕が動きかけたが、その気配をまるで無視するように、篠宮の手は執拗に胸を扱った。

ひよりの両腕は行き場を失い、結局は太ももの間に置いた。

「……どう？　前回の治療は、一時的には効果があったはずよね」

「そ、それが……えっと……」

確かに、あのときは力が湧くような感覚があった。

けれど、その後の任務で無理をしてしまい、症状はぶり返した。そんなことは言えなかった。

「……まさか、また無理したんじゃないでしょうね？」

言葉と同時に、篠宮の指が強く沈み込み、膨らみを鷲掴みにした。

「んっ……！」

思わず声が漏れる。

篠宮は呆れ顔で吐息を洩らすが、手の動きは止まらない。

「やっぱり……だから検診にも来なかったのね。まったく」

「す、すみません……」

ぽつりと反省の言葉を洩らすと、篠宮は冷たく問い返した。

「本当に反省してるの？」

指先にさらに力を込め、布越しに柔らかな感触を押し潰す。

「は、はい……」

困惑と羞恥に染まったひよりの顔を見て、篠宮は手をぴたりと止める。

そして冷静な声で命じた。

「──それなら。上に着ているもの、全部脱いで」

「……えっ……」

ひよりは驚いた表情で篠宮を見上げた。

だが女医の瞳は冗談など一切なく、ただ冷徹に、彼女の従順を待っていた。

「聞こえなかった？──脱いで。診察を続けるから」

圧のこもった声に、ひよりは何も言い返せなかった。

前回の忠告を無視してしまった後ろめたさが、心の奥に重くのしかかっている。

篠宮はそれ以上口を挟まず、椅子をくるりと回してデスクへ向かうと、無言で用紙に何やら記入を始めた。

ひよりには、もう交渉の余地など与えられていないことが痛いほど伝わった。

静かな沈黙ののち、ひよりは意を決して襟元に手を伸ばす。

一つ、また一つとボタンを外していく。

シャツを脱ぎ終えると、備え付けのかごに畳んで置き、今度は手を背中へ回す。

ブラジャーのホックに指をかけ、そっと力を加えると、わずかな音とともに解放され、胸がふわりと弛んだ。

肩紐を指先でするりと外し、両腕を抜けば──

形の整った膨らみが、蛍光灯の光に照らされてあらわになる。

ブラジャーもまたシャツと一緒にかごへ置き、ひよりは居心地悪そうに両手を太ももの間に忍ばせた。

篠宮は準備が整ったことを察すると、再び椅子をくるりと回してひよりの正面へ。

ぐっと近づいてきた視線に、ひよりの肩は自然と強ばる。

同じ女性であっても──

何も纏わぬ姿をさらけ出すことに、羞恥と緊張が込み上げていた。

「じゃあ……直接触っていくわね」

篠宮の両手が再び伸び、ひよりの豊かな胸を包み込む。

掌の熱がじわりと伝わり、指先がゆっくりと沈み込み、揉みほぐすように力が入った。

「あっ……」

思わず短い声が零れる。

指の動きに合わせて、敏感な先端が掌に触れ、ぴくりと反応を示した。

「あら……これは、前回よりひどくなっているかもしれないわね」

篠宮の声音は神妙で、医師としての観察を隠さない。

指の位置や圧を微妙に変えながら、柔らかな膨らみを確かめる。

それは女性の手のひらでは収まりきらず、押し込めば弾力が反発するように返ってくる。

やがて、篠宮の指先は先端を的確につんとつつき始めた。

「んっ……あんっ……」

突かれるたび、小さな声が洩れてしまう。

恥ずかしさに耐えきれず、ひよりは唇を噛みしめて顔を横に逸らした。

さらに指の腹でそっと撫でたかと思えば、爪先で軽く弾く。

「っ……！」

声を必死に堪えても、身体は正直に震えてしまう。

篠宮はその様子を冷静に観察しながら、低くつぶやいた。

「……これは淫霊の影響だけじゃないわね」

まるで肌越しに、すべてを見抜かれているような声音だった。

その言葉に、ひよりの胸中に先日の光景が蘇る。

──先輩封霊師・葉山からの嫌がらせ。

あのとき胸に塗りたくられた、媚薬と呼ばれるクリーム状のもの。

あれがまだ身体に残っていることを、篠宮には見透かされている。

その日以来──

両胸の乳首には、ときおりピリリと小さな痺れが走る感覚が残っていた。

篠宮の指先が触れるたび、その痺れを呼び覚ますかのように、絶妙な力加減で撫で、時に軽く弾く。

ひよりの身体は小さく跳ね、声を抑えきれずに零してしまう。

「あっ…んっ……ぁん……」

「淫霊の瘴気に加えて……媚薬のようなものが塗り込まれているわね。──心当たり、あるかしら？」

ぎくりと胸が締めつけられる。

篠宮の前では何を隠しても無駄だと、ひよりは悟った。

「……は、はい……」

小さな声で認めると、篠宮は静かに頷く。

「やはりね。──何があったのか詳しくは問わないわ。でも、このままでは任務に支障をきたすでしょう。……少しでも治療しておきましょう」

「……っ」

分かっていた。

この流れになることは、薄々気づいていた。

だが、“治療”という言葉を耳にした瞬間──

胸の奥で、鼓動が不意に早まる。

思い出すのは、前回の診察台での記憶。

器具を胸に押し当てられ、振動に抗えず、幾度も絶頂に追い込まれたあの感覚。

心の奥のどこかではまたそれを求めている。

羞恥と戸惑いの中で、わずかな高鳴りを覚えてしまっている自分に気づき、ひよりは顔を赤くした──

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